Le climat tropical : Af, Am, Aw
Les climats tropicaux ceignent l'équateur, s'étendant environ de 15° à 25° de latitude nord et sud. Définis par des températures constamment élevées — chaque mois dépasse en moyenne 18°C — ces régions ne connaissent pas de véritable hiver. La classification de Köppen les divise en trois sous-types : Af (forêt tropicale humide), Am (mousson tropicale) et Aw (savane tropicale). Ce sont les précipitations, et non la température, qui rythment les saisons. Près de l'équateur, les zones Af reçoivent des pluies abondantes et régulières toute l'année, tandis que les zones Am et Aw connaissent des saisons sèches et humides distinctes liées aux changements de vents dominants.
Saisonnièrement, les tropiques ressemblent à un long été, mais le caractère change radicalement avec les pluies. Dans les climats Af, les averses quotidiennes maintiennent l'air moite et la végétation luxuriante. Les zones Am connaissent une brève période sèche, souvent suivie de pluies de mousson torrentielles. Les climats de savane Aw connaissent une saison sèche plus longue, où les herbes brunissent et les vents poussiéreux balaient la région. Les températures oscillent généralement entre 25°C et 30°C la plupart du temps, avec de légères variations dues à l'influence côtière ou à l'altitude. L'humidité est élevée partout, rendant la chaleur oppressante — sauf dans de rares refuges montagneux.
Villes phares de ce climat
À propos du climat de Tropical
Le groupe climatique tropical, désigné par le code Köppen A, comprend trois sous-types : Af (forêt tropicale), Am (mousson) et Aw (savane). Tous partagent le critère d'une température moyenne mensuelle ≥18°C tous les mois, sans gel ni hiver. La subdivision repose sur les précipitations : Af nécessite que le mois le plus sec reçoive au moins 60 mm de pluie ; Am a une saison sèche mais des précipitations annuelles suffisamment élevées pour compenser (minimum 1000 mm, avec un mois sec court) ; Aw a une saison sèche plus prononcée — le mois le plus sec reçoit moins de 60 mm et souvent moins de 100 mm, avec des pluies fortement concentrées en été.
Les schémas saisonniers varient nettement. Les climats Af, comme ceux de Singapour ou du bassin amazonien, n'ont pas de véritable saison sèche — il pleut presque tous les après-midis, avec des totaux mensuels dépassant souvent 200 mm. Les températures sont uniformément chaudes, généralement 25-28°C. Les climats Am, que l'on trouve à Mumbai ou dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est, connaissent une mousson spectaculaire : un hiver sec avec des précipitations mensuelles inférieures à 60 mm (par exemple, janvier à Mumbai ne reçoit qu'1 mm), suivi d'un déluge de juin à septembre (plus de 600 mm par mois). Les climats Aw, comme à La Havane ou Nairobi, connaissent une saison sèche plus longue de 3 à 5 mois ; par exemple, La Havane voit novembre-avril sec (environ 40-80 mm par mois), puis un été humide de mai à octobre (plus de 100 mm par mois), avec des températures autour de 24-28°C.
Pour les voyages, emporter des vêtements légers et respirants est essentiel. Un imperméable ou un parapluie est impératif toute l'année dans les zones Af, tandis que les visiteurs des zones Am et Aw doivent s'adapter aux saisons humides et sèches. La meilleure période pour visiter les zones Af est à tout moment, mais attendez-vous à des averses quotidiennes. Les destinations Am sont idéales juste après la mousson (octobre-février) quand l'air est pur et les pluies se sont calmées. Les zones de savane Aw sont meilleures en saison sèche (hiver dans chaque hémisphère) pour éviter la boue et les moustiques. L'altitude peut modifier la sensation — les villes tropicales de haute altitude comme Medellín offrent des températures plus fraîches (moyenne 22°C) bien qu'elles soient proches de l'équateur.
Des villes notables illustrent la diversité. Singapour (Af) : humidité constante, pluie littéralement tous les jours, avec des températures bloquées à 27°C toute l'année. Mumbai (Am) : une mousson impitoyable de juin à septembre (2 500 mm par an) mais un hiver sec agréable de 20 à 30°C. La Havane (Aw) : un rythme classique de savane tropicale — hivers chauds (22°C) avec peu de pluie, étés chauds et humides (28°C) avec de fréquents orages. Chacune demande une préparation différente, mais la vérité fondamentale demeure : les tropiques sont chauds, humides et merveilleusement diversifiés.
Foire aux questions
Que signifie le code Köppen Af ?
Af signifie climat de forêt tropicale humide. Il indique que le mois le plus sec reçoit au moins 60 mm de pluie et que chaque mois a une moyenne supérieure à 18°C. Ces zones, comme l'Amazonie ou Singapour, sont luxuriantes et humides toute l'année.
Quelle est la différence entre climat tropical et subtropical ?
Les climats tropicaux (groupe A) ont tous les mois au-dessus de 18°C, sans hiver. Les climats subtropicaux (comme Cfa ou Cwa) ont une saison fraîche ou douce où le mois le plus froid se situe entre 0°C et 18°C. Les régions subtropicales connaissent parfois du gel, tandis que les tropiques jamais.
Le climat tropical est-il toujours chaud et humide ?
Presque toujours chaud, oui, mais l'humidité varie. Les climats Af sont humides toute l'année ; les Am et Aw ont une saison plus sèche où l'humidité baisse. Les brises côtières ou l'altitude peuvent rendre la chaleur plus supportable — des villes comme Quito (hauts plateaux tropicaux) sont fraîches malgré leur position équatoriale.
Les climats tropicaux ont-ils des saisons ?
Ils ont deux saisons : humide et sèche, pas le cycle des quatre saisons. En Af, la saison humide est constante. En Am, une courte saison sèche précède la mousson. En Aw, une saison sèche distincte (hiver dans l'hémisphère concerné) dure plusieurs mois. Les températures restent élevées tout au long.
Quel climat tropical reçoit le plus de pluie ?
Af (forêt tropicale humide) reçoit généralement les précipitations les plus élevées, souvent 2 000 à 4 000 mm par an. Am (mousson) peut être très humide (plus de 2 500 mm) mais concentre les pluies. Aw (savane) est le plus sec, avec 900 à 1 500 mm par an.
Quelle est la meilleure période pour visiter une destination tropicale ?
Cela dépend du sous-type. Pour Af, n'importe quand convient, mais prévoyez de la pluie. Pour Am, visitez pendant la saison sèche (hiver) pour éviter les pluies torrentielles. Pour Aw, choisissez la saison sèche — généralement l'hiver dans chaque hémisphère — pour profiter de journées ensoleillées sans conditions boueuses.